El ábaco nació en la Antigua China, pero se ha demostrado que ha sido utilizado en gran parte del mundo, este artefacto usualmente de madera y con varias cuencas incrustadas en barritas paralelas se utiliza para realizar transacciones matemáticas simples, como la resta, suma y multiplicación. El diseño del ábaco tal y como lo conocemos, se le atribuye a un filósofo romano llamado Boethius quien estudiaba la geometría con pasión. Los ábacos han sido construidos en diversos materiales desde la época de su creación, se han encontrado algunos hechos en bronce, madera e incluso mármol, algunos son grandes y de forma de tablero, otros son más pequeños e incluso contienen bolitas con cifras especificas; de hecho la idea de poder colocar cifras en las bolitas para realizar transacciones más grandes se le ocurrió a Gilberto de Aurillac.
En la actualidad los ábacos aun se utilizan en las culturas asiáticas y en algunos otros países como herramienta para enseñar a contar a los niños, el valor y la ayuda que proporcionaron a la humanidad no se niega y prueba de ello es el hecho que hace unos años en los laboratorios de IBM se construyó un ábaco molecular.
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